高齢者にとって本当に使いやすい補聴器や集音器は「これだ」！

最近は　いろいろなタイプの製品を　各メーカーが販売している。幸いにも今のところ自分は　見ること聴くことに不自由を感じることが無いが　これから馬齢を重ねるに伴い　この様な便利グッズのお世話になることも　あるかもしれない。

どれを選んだらいいのか　考えてみよう。

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高齢者とは。何歳から高齢者？
高齢者の特徴
1. 不自由になること
機器に求められる機能
まとめ
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高齢者とは。何歳から高齢者？

そもそも高齢者とは　何歳の人のことを指す言葉なのか？

・世界保健機関（WHO)では
65歳以上　・・・・高齢者
・日本では　行政上の目的で違う
・改正道路交通法では
70歳以上　・・・・高齢者
・高齢者の医療の確保に関する法律では
65歳以上　・・・・高齢者
65～74歳　・・・・前期高齢者
75歳以上　・・・・後期高齢者

出典元：厚生労働省生活習慣病予防のための健康情報サイト

とされているが　そもそもこのような年齢によって　補聴器や集音器を使うか使わないか　明確に分かれてはいない。

人によって　若くして　不自由を感じる人もいれば　そうでない人もいる。　年齢を重ねても　いつまでも　そういった機器が無用な人もいる。

では　どのような場合に　どのような　機器が良いのだろうか？

一般的な「高齢者」といった一括りの言葉ではなく　身体的な特徴について考えてみよう。高齢者の特徴は以下の通り。

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高齢者の特徴

年齢を重ねると　心身にさまざまな変化が現れる。

【身体の面】
筋力の低下　手足のしびれ　視力の低下　臓器の機能が衰え　など
さまざまな病気や不調が現れやすくなる。

【心の面】
新しいことを学ぶ　直近の出来事を覚える　昔のことを思い出すのが難しくなる。

1.高齢者の身体的特徴
年を重ねると、体内のそれぞれの器官を構成する細胞の数が減り、細胞そのものの機能が衰えていきます。高齢になると、見た目でわかる老化だけでなく、体内の臓器の老化も進んでいきます。高齢者は外部環境の変化への適応力が低下し、複数の病気や症状になりやすい傾向にあります。その結果、さまざま病気にかかりやすく、また治りにくくなり「フレイル」という加齢による衰弱につながりかねません。

また、筋力の低下などからADL能力が低下しやすいのも特徴です。ADLは、移動や排泄、食事、入浴などといった日常生活動作（Activities of Daily Living）を略した言葉です。ADLが下がると、高齢者の活動性の低下につながり寝たきりなどの問題を引き起こすことがあります。

2.高齢者の心理的特徴
高齢者の心理的な特徴は、「精神機能」と「知的能力」の2つに大きく分けられます。ここでは、それぞれの特徴について説明します。

2-1.精神機能の特徴
高齢になると、新しいことを覚えたり、直近の出来事を記憶したり、過去のことを思いだす力が弱まります。このほかに、ものごとへの注意力や集中力を保つことが困難になっていきます。

加齢は性格にも影響をおよぼす要因です。年を取ると頑固になり、保守的傾向が強くなる人が多くなります。さらに、人への態度が厳しくなり、ときに疑いやすくなるのも高齢者の特徴です。

これらの変化には、大切な人との死別や退職による社会的立場の喪失、身体機能の低下などが関係していると考えられています。これらの、さまざまな原因が複雑に絡み合って高齢者の精神機能の低下につながるとされています。精神機能の低下はうつ病発症との関係性も示唆されており、高齢者のうつ病患者は軽度なものも含めれば15％ほどともいわれます。高齢化社会において、この割合は年を追うごとに増えていくと推測されています。

2-2.知的能力の特徴

高齢者は計算や新しいことを覚えることなど知的作業が苦手になっていきます。しかし、これまでの経験や知識をもとにした言語の理解能力などは、高齢になっても比較的保たれます。また、ミケランジェロやゲーテなどのように80歳を過ぎてから著名な作品を残した偉人も少なくありません。

出典元：サントリーウエルネス株式会社

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不自由になること

これらの心身の変化を　良く理解する必要がある。老化は様々な身体機能の低下を伴い　人の身体活動を支える運動機能も低下することが知られている。

筋力が弱くなる
機敏さがなくなる
バランスが悪くなる
身体が硬くなる
視力が低下する

このような運動機能などの低下が起こる。

したがって　補聴器や集音器には　以下のような機能が求められる。

機器に求められる機能

スイッチ類が大きく　操作し易いこと。
高齢になると「視力が低下」し　細かな操作が出来なくなる。また　人によっては　「手足のしびれ」によって　細かな操作が出来なくなる。
電源の「ON、OFF」「ボリューム」「充電」など機能が最小限であること。
高齢になると「新しいことが覚えられない」「忘れる」などにより機器の操作が出来なくなる。
機器本体の大きさが　大きいこと。
機器本体が小さいと失くしてしまう。はずした時に何処に置いたか忘れてしまう。
骨伝導タイプ（耳穴に入れないもの）
細かな作業が出来にくいので　耳穴に入れにくい。